ずっと気になりつつも、「海外の翻訳小説は少し苦手だな……」と敬遠していた一冊がありました。 しかし、映画『プロジェクト・ヘイル・メアリー』を観てSF熱が最高潮に達した今、ついに重い腰を上げてページをめくりました。
SFの金字塔と呼ばれる名作、ジェイムズ・P・ホーガンの『星を継ぐもの』です。
壮大な世界観……ではなく、緻密な「謎解き」
私の中でのSF小説のイメージは、以前読んだ『三体』のような「圧倒的に壮大な世界観」というものでした。本作もそういった宇宙のスペクタクルを想像していたのですが、良い意味で裏切られました。
本作最大の魅力は、世界観の広さではなく、ロジックの「奥深さ」にあります。これは、宇宙を舞台にした極上の「本格ミステリー」なのです。
5万年前の遺体が突きつける、最大の矛盾
物語の肝は、月面で発見された一本の死体。 「チャーリー」と名付けられたその遺体は、調査の結果、なんと5万年も前のものだと判明します。しかし、最大の謎はそこからでした。
解剖を進めると、その死体は「現代の地球人と全く同じ遺伝子」を持っていたのです。 人類が今のような姿に進化したのは、歴史上もっと最近のはず。なぜ、5万年も前の、しかも月面に、自分たちと同じ人間が死んでいるのか――？
この強烈な矛盾（謎）に対し、天文学、生物学、言語学など、あらゆる分野の科学者たちが頭脳を結集して挑んでいきます。
まとめ
次々と仮説が立てられ、それが新たな事実によってひっくり返されるプロセスは、頭をフル回転させられる至高の体験でした。流石は金字塔、色褪せない面白さがあります。
「宇宙の戦争や冒険」を期待する人には少し毛色が違うかもしれませんが、「散りばめられた謎が1つの真実に収束していく快感」が好きな人には、これ以上ないご馳走です。
翻訳本の壁を越えて、ぜひこの知的な興奮を味わってみてください。
おすすめ度：★★★★☆（4.0） ※SFアレルギーの人にこそ、極上のミステリーとして読んでほしい一冊。
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